須磨人（すまびと）

なんとつい先日、「須磨のり」が地域団体商標に認定されました！地域ブランドとして全国にその名が認められたわけですから、須磨区のまち育てサポーターとしてはうれしい限りです。しかーし！恥ずかしながら私は口にしたことがないのです…。そこでまずは「須磨のり」について調べてみました。

兵庫県は、実は有名な海苔の産地の一つで、生産量は常にトップクラス。その中で今最も評価が高く注目を浴びているのが、須磨から垂水の近隣一帯でかけて採れる「須磨のり」である。
「須磨のり」の養殖が始まったのは昭和35年頃。地元の漁業協同組合の人々が有明海や伊勢湾などを視察して研究に研究を重ねた。その後、昭和40年に海苔工場が建設され、本格的な養殖が始まった。現在では、年間で全国の生産量の約1％にあたる約1億枚（約21cm×19cm）が生産されている。

他に海苔の有名な産地と言えば、東日本では千葉や愛知、西日本では岡山や香川等の瀬戸内地方と、福岡や佐賀などの九州地方なんだそうです。特に有明海産の海苔は一般的には最高級とされていて、焼き海苔にするには最適、口に含むと溶けていくんだとか。ちなみに有明と須磨の養殖方法には以下のような違いがあるらしいです。

有明の海苔が支柱養殖法で、有明海の干満の差を利用して育てられるのに対し、「須磨のり」は筏を利用して養殖される。潮の満ち引きに関わらず、海苔は常に海水中にあるため、比較的身の厚いものになる。こういった厚手の海苔は巻き寿司に適している。

身が厚い他に、特有の強い香りとつや、深みのある緑色をしていることなどが「須磨のり」の特徴なんだそうです。もちろん食べ物は個人の好みによりますが、わざわざ遠くから「須磨のり」を取り寄せて食べている人もけっこういるみたいです。

市内のデパートや垂水漁港直売所などで販売されているらしいので、私も早速今度買いに行ってみます。